Acide ribonucleique

L'ARN, également appelé l'acide ribonucléique, est une molécule produite à partir de la molécule d'ADN, dont il représente la copie d'une partie. L'acide ribonucléique a une structure proche de celle de l'ADN, mais ne contient la plupart du temps qu'un seul brin, et est beaucoup plus courte : de 50 à 5000 nucléotides (l'ADN humain, pour exemple, contient plus de trois milliards de nucléotides). L'acide ribonucléique est utilisé par l'ADN pour synthétiser les molécules organiques. Les cellules vivantes utilisent l'ARN pour fabriquer des protéines, l'ARN faisant alors office de support génétique intermédiaire. Pour certains organismes vivants simples, dont font partie les virus, l'ARN peut même se substituer à l'ADN et jouer le rôle de carte génétique.